Onderzoekers in India hebben een totale cholesteroltest ontwikkeld die een digitale camera gebruikt om een momentopname te maken van de handrug van de patiënt in plaats van een bloedmonster. De verkregen afbeelding wordt bijgesneden en vergeleken met afbeeldingen in een database voor bekende cholesterolwaarden.
Schrijven in het International Journal of Medical Engineering and Informatics, N. R. Shanker van het Sree Sastha Institute of Engineering and Technology en collega's beschrijven hoe ze een niet-invasieve manier hebben ontwikkeld om het cholesterolgeh alte te testen bij patiënten met een verhoogd risico op hartaandoeningen. Hun aanpak is gebaseerd op het creëren van een grote database van cholesterolwaarden die worden geregistreerd met behulp van standaardbloedonderzoeken en gekoppeld aan een gestandaardiseerde foto van de hand voor elke patiënt; cholesterol is geconcentreerd in de plooien van de vingers. Ze ontwikkelden een computerprogramma voor beeldverwerking dat het beeld van een nieuwe patiënt vergelijkt met de duizenden gegevens in de database en dit vergelijkt met een specifieke cholesterolwaarde.
Het meten van de hoeveelheid en het type cholesterol dat in het bloed circuleert, is een belangrijke risicofactor bij hart- en vaatziekten. Overtollig cholesterol dat niet door het lichaam wordt gebruikt bij het maken van hormonen en het opbouwen van cellen, wordt als een wasachtige plaque op de binnenwand van de slagaders afgezet, wat de normale bloedstroom kan verminderen, wat mogelijk hartproblemen kan veroorzaken en het risico op een herseninfarct kan vergroten. Totaal cholesterol is een nuttige vroege indicator, hoewel meer gedetailleerde tests nodig zijn om onderscheid te maken tussen HDL-lipoproteïne met hoge dichtheid) en LDL (lipoproteïne met lage dichtheid) en triglyceriden voor een nauwkeuriger gezondheidsbeoordeling van patiënten met een hoog totaal cholesterolgeh alte. Het is LDL, het zogenaamde "slechte" cholesterol dat bijdraagt aan de vorming van arteriële plaques, atherosclerose. De aanwezigheid van verschillende totale niveaus van cholesterol kan worden onthuld door middel van beeldanalyse van de huid.
Een niet-invasieve en goedkope methode voor cholesterolscreening zou het mogelijk maken om deze risicofactor in veel grotere patiëntenpopulaties te bepalen zonder dat dure en onhandige bloedtesten nodig zijn. Het team zal binnenkort ook details publiceren over de uitbreiding van dit werk naar het classificeren van cholesteroltypes met behulp van hun aanpak.
