Wetenschappers van de Universiteit van Liverpool hebben een type E. coli-bacterie geïdentificeerd die de ontwikkeling van darmkanker kan stimuleren.
Het Liverpool-team had eerder aangetoond dat mensen met darmkanker en met de inflammatoire darmaandoeningen, de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa, hoge aantallen van een plakkerig type E. coli in hun dikke darm hebben.
Het team heeft nu ontdekt dat E. coli-bacteriën, die pks-genen dragen die coderen voor een toxine dat DNA in de cellen van de darmwand beschadigt, vaker worden aangetroffen in de dikke darm van patiënten met inflammatoire darmaandoeningen en darmkanker dan degenen die deze aandoeningen niet hebben. Ongeveer tweederde van de patiënten met darmkanker is drager van deze E. coli, vergeleken met één op de vijf met een gezonde dikke darm.
Onderzoek, in samenwerking met de Universiteit van North Carolina, toonde aan dat muizen met colitis meer kans hebben om deze E. coli bij zich te dragen en dat ze vaak darmkanker krijgen als ze drager zijn van E. coli die pks-genen bevat. Ze ontwikkelden echter geen kanker met identieke E. coli die geen pks bevatte. Ze ontdekten ook dat de aanwezigheid van E. coli die de pks-genen draagt, de ontsteking van de darm niet leek te verhogen.
Professor Jonathan Rhodes, van het University's Institute of Translational Medicine, zei: "Het feit dat de pks-positieve E. coli darmkanker bij muizen leek te bevorderen zonder een verhoogde ontsteking te veroorzaken, bracht ons ertoe de mogelijke rol ervan bij de mens te onderzoeken. De duidelijke toename van de aanwezigheid van deze bacteriën in de dikke darm, niet alleen bij patiënten met inflammatoire darmziekte, maar ook bij patiënten met darmkanker die geen inflammatoire darmziekte hebben, suggereert dat schade aan het DNA als gevolg van het toxine dat de pks-genen produceren, kan de ontwikkeling van darmkanker bevorderen."
Dr. Barry Campbell, co-auteur van het onderzoek aan de Universiteit van Liverpool, zei: "Het onderzoek suggereert dat E. Coli een veel grotere betrokkenheid heeft bij de ontwikkeling van darmkanker dan eerder werd gedacht. Het is belangrijk om voortbouwen op deze bevindingen om te begrijpen waarom dit type bacterie, dat de pks-genen bevat, bij sommige mensen wel en niet bij anderen voorkomt."
Het Liverpool-team dat bij deze studie betrokken was, waren ook de onderzoekers die ontdekten dat voedingsmiddelen, met name weegbree en broccoli, de opname en het transport van E. coli door cellen in de darm kunnen voorkomen. Ze ontdekten ook dat vetemulgatoren in bewerkte voedingsmiddelen de beweging van bacteriën door de cellen aanmoedigden.
