Bij multiple sclerose v alt het immuunsysteem zenuwen in de hersenen en het ruggenmerg aan, wat bewegingsproblemen, spierzwakte en verlies van gezichtsvermogen veroorzaakt. Immuuncellen, dendritische cellen genaamd, waarvan eerder werd gedacht dat ze bijdroegen aan het ontstaan en de ontwikkeling van multiple sclerose, beschermen in feite tegen de ziekte in een muismodel, volgens een studie gepubliceerd door Cell Press in het augustusnummer van het tijdschrift Immunity. Deze nieuwe inzichten veranderen ons fundamentele begrip van de oorsprong van multiple sclerose en kunnen leiden tot de ontwikkeling van effectievere behandelingen voor de ziekte.
"Door dendritische cellen in het bloed te transfuseren, kan het mogelijk zijn om auto-immuniteit te verminderen", zegt senior studie auteur Ari Waisman van het Universitair Medisch Centrum van de Johannes Gutenberg Universiteit Mainz. "Naast multiple sclerose kan ik me gemakkelijk voorstellen dat deze benadering ook kan worden toegepast op andere auto-immuunziekten, zoals inflammatoire darmaandoeningen en psoriasis."
In een diermodel van multiple sclerose dat bekend staat als experimentele auto-immuun encefalomyelitis (EAE), veroorzaken immuuncellen, T-cellen genaamd, de ziekte nadat ze zijn geactiveerd door andere immuuncellen die antigeenpresenterende cellen (APC's) worden genoemd. Dendritische cellen zijn APC's die T-cellen kunnen activeren, maar het was niet bekend of dendritische cellen de APC's zijn die EAE induceren.
In de nieuwe studie gebruikten Waisman en zijn team genetische methoden om dendritische cellen bij muizen uit te putten. Onverwacht waren deze muizen nog steeds vatbaar voor EAE en ontwikkelden ze slechtere auto-immuunreacties en klinische ziektescores, wat suggereert dat dendritische cellen niet nodig zijn om EAE te induceren en dat andere APC's T-cellen stimuleren om de ziekte te veroorzaken. De onderzoekers ontdekten ook dat dendritische cellen de respons van T-cellen verminderen en de gevoeligheid voor EAE verlagen door de expressie van PD-1-receptoren op T-cellen te verhogen.
"Het verwijderen van dendritische cellen geeft de balans richting T-cel-gemedieerde auto-immuniteit", zegt studieauteur Nir Yogev van het Universitair Medisch Centrum van de Johannes Gutenberg Universiteit Mainz. "Onze bevindingen suggereren dat dendritische cellen de immuniteit onder controle houden, dus het overbrengen van dendritische cellen naar patiënten met multiple sclerose zou defecten in T-cellen kunnen genezen en dienen als een effectieve interventie voor de ziekte."
